"Durante la
guerra civile americana il capitano Clowry, ufficiale degli esploratori, voleva
dare avviso a un grosso reparto delle sue truppe di tenersi pronto a sostenere
un attacco che il nemico si preparava a sferrare durante la notte; ma non
poteva giungere fino ad esso essendone separato da un grosso fiume in piena che
non poteva attraversare poiché imperversava un temporale.
Che cosa avreste fatto al suo posto? Il capitano ebbe una buona idea. Si
impossessò di una vecchia macchina ferroviaria che si trovava in quei pressi,
ne accese la caldaia, produsse il vapore necessario, poi cominciò a farle
emettere fischi lunghi e brevi secondo l'alfabeto Morse. I suoi amici non
tardarono ad udire quei fischi ed a comprenderne il significato, per cui si
affrettarono a rispondergli per mezzo di un corno da caccia. Allora egli
trasmise con quel mezzo un messaggio avvertendoli del pericolo ed essi si
tennero pronti di conseguenza. Così i loro ventimila uomini furono salvati da un
attacco di sorpresa".
Questo
significativo episodio che B.P. ci narra, assieme ad altri consigli, nella 7a
chiacchierata del vecchio "Scouting for boys", varrebbe la pena di essere
seriamente meditato. Se anche noi scout non avremo mai occasione di trovarci in
un simile frangente, potremo tante volte avere la necessità di comunicare con
altri, anche nell'intento di salvare vite umane.
Ci sarebbe proprio da ridere (e qualche volta, anche da piangere), se lo scout,
che si dichiara "sempre pronto a servire il prossimo", non fosse in grado, per
impreparazione, di aiutare gli altri nel momento del bisogno.
Il Codice Morse, detto comunemente anche Alfabeto Morse, è un sistema per trasmettere lettere, numeri e segni di punteggiatura per mezzo di un segnale in codice ad intermittenza. È stato sviluppato da Alfred Vail nel 1835 durante la sua collaborazione con Samuel Morse nello sviluppo della telegrafia e completato l'8 gennaio del 1838.
Sebbene Morse fosse l'inventore del telegrafo, non eccelleva in perizia tecnica e per questo chiese la collaborazione di Alfred Vail che invece tecnicamente era molto preparato. Vail sviluppò un sistema nel quale ogni lettera o simbolo veniva inviata singolarmente usando una combinazione di punti, linee e pause. I due convennero che fosse proprio il metodo di Vail il più adatto ad essere inserito nel brevetto che Morse si accingeva a richiedere. Fu proprio questo sistema, conosciuto come codice Morse americano, che fu usato per trasmettere il primo messaggio telegrafico. Considerato da subito lo standard per la codifica delle informazioni, il codice Morse ebbe un così ampio e incontrastato successo che nessun altro sistema alternativo riuscì a soppiantarlo, tanto da rimanere lo standard internazionale per le comunicazioni marittime fino al 1999.
Il codice Morse è una forma di comunicazione digitale, ed è diviso in 5 stati fondamentali: punto (·), linea (-), intervallo breve (tra ogni lettera), intervallo medio (tra parole) e intervallo lungo (tra frasi).
Il codice Morse originale consisteva in combinazioni di punti e linee ognuna corrispondente a un numero. A sua volta ogni numero corrispondeva a una parola che poteva essere ricavata cercando il numero in un apposito libretto. I numeri venivano trasmessi mediante l'uso del tasto telegrafico.
Per le trasmissioni puoi utilizzare diversi mezzi, da quelli più semplici ed economici, come le bandierine o il fischietto, a quelli complessi e costosi, come la radio, che ti consente anche di parlare anche a viva voce.
Le bandierine
Le bandierine da segnalazione devono essere quadrate ( 50 X 50 cm ), per metà bianche e per metà rosse, divise diagonalmente. Ciascuna di esse sarà legata ad un bastoncino. Le bandierine sono il sistema più semplice per imparare a segnalare e a ricevere.
Per il Semaforico ogni lettera è indicata da una differente posizione delle bandierine. Per il Morse una bandierina sollevata indica il punto, due bandierine la linea. Per evitare che la bandierina si attorcigli sul bastone, devi tenere il braccio leggermente flesso e dare un movimento rotatorio al polso, facendo descrivere alla bandierina una specie di otto, mentre la alzi e la abbassi. Quando segnali,devi fare sempre molta attenzione allo sfondo che hai alle tue spalle che anche intorno a te ci siano persone o cose in movimento.
Oltre i 300 metri le bandierine non sono più visibili ad occhio nudo. Per le trasmissioni in Morse puoi aumentare la portata fino 500 m, rendendo rigide le bandierine. Puoi ottenere questo cucendo dei piccoli triangoli ai quattro angoli di ciascuna bandierina e inserendo in essi due bastoncini, in diagonale. In questo modo le bandierine sono maggiormente visibili a distanza, ma la trasmissione diviene un po' più lenta e un po' più faticosa per il segnalatore. Infatti il movimento è diverso: non devi alzare ed abbassare le bandierine ma, essendo due quadrati rigidi, metterai le mani agli incroci dei bastoncini e terrai le bandierine faccia a faccia davanti a te, mostrandone una o due, a seconda se vuoi trasmettere un punto o una linea ( in pratica devi fare il contrario del movimento che fa il suonatore di piatti di una banda musicale ). Per aumentare ancora la distanza puoi utilizzare binocoli o canocchiali. I pannelli di segnalazione Un altro sistema per aumentare la distanza di trasmissione è di usare, al posto delle bandierine, dei pannelli di segnalazione con bandiere molto più grandi di quelle normali. Il suono Il sistema sonoro più utilizzato per trasmettere il Morse è il fischietto, ma si può adoperare il cicalino, o anche piccoli tamburi e simili.
Il morse con
il fischiettoè molto più veloce di quello a vista, però supera distanze
molto minori ed è disturbato da vento e da eventuali rumori. Richiede maggiore
concentrazione ma in compenso &grave più sicuro, infatti la memoria registra più
fedelmente e in modo più duraturo un segnale Morse sonoro rispetto a un segnale
Morse visivo.
I tipi di fischietto più adatti sono quelli piuttosto stretti, con una pallina
all'interno e una fessura piccola, i quali emettono un suono udibile a maggiore
distanza e che richiedono anche una minore quantità di fiato, per trasmettere (
quando il messaggio è lungo e la differenza si fa sentire... ).
Quando segnali con il fischietto non inviare ad esso una serie di "soffiate", ma tieni tappatoil fischietto con la lingua. Poi gonfia le gote e togli la lingua per intervalli più lunghi o più brevi, a seconda che tu voglia trasmettere una linea o un punto. Come mezzo sonoro puoi adoperare anche un cicalino comandato da un tasto. Puoi costruirlo da solo, così come il tasto relativo, ed è utile per esercitarti in sede, o per trasmettere da un locale a un altro, montando il ronzatore con dei fili di prolunga. La luce Puoi segnalare con la luce di notte, utilizzando una torcia elettrica, o un fuoco, o dei pannelli luminosi, oppure di giorno, utilizzando i raggi del sole Segnalazioni notturne La torcia elettrica dovrà essere sufficientemente potente, dovrà avere la luce di colore bianco, dovr&agrve essere tenuta ben puntata nella giusta direzione ( a questo scopo è molto utile un treppiede ) e sarà comandata da un tasto facile da usare e che non si inceppi.
Per mantenere un punto di riferimento nel buio della notte, durante la trasmissione occorre mettere a circa 1 metro dal segnalatore una seconda torcia elettrica, di colore rosso o arancione e di intensità minore di quella usata per la trasmissione. Nei dintorni di chi trasmette non dovrà esservi nessun'altra luce, ferma o in movimento. Invece di una torcia elettrica puoi utilizzare un vecchio faro di automobile alimentato da una batteria. Il faro, con la sua intensità luminosa, ti consentirà di superare distanze molto maggiori di quelle di una torcia elettrica. Puoi trasmettere con fuoco nascondelo con un telo spesso e sufficientemente ampio.Abbassandoil telo per periodi più o meno lunghi trasmettendo linee e punti.
Devi fare molta attenzione alla regolarità di cadenza della trasmissione. Per questo motivo occorre che un incaricato della stazione trasmittente conti i secondi durante i quali il fuoco è visibile e dia dei comandi secchi e precisi ( "giù", "su" ) ai due Scouts incaricati di abbassare e di alzare il telo. La cadenza di trasmissione dovrà essere costante: il tempo della linea sarà tre volte quello del punto, gli intervalli fra una lettera e l'atra saranno ben marcati e quelli fra due parole saranno ancora più lunghi. Se la trasmissione è lunga, di tanto in tanto andrà dato il cambio agli addetti al telo.
Un altro sistema per segnalare di notte con il fuoco, è di avere due fuochi invece di uno solo, sufficientemente distanziati fra loro ( 4m per trasmettere a 300-500 m di distanza ). Scoprirai un solo fuoco per segnalare il punto e tutti e due per segnalare la linea. Il fuoco, o i fuochi, possono essere sostituiti da lanterne, ma la portata sarà minore. Segnalazioni diurne Puoi segnalare con la luce anche di giorno servendoti di uno specchio o, meglio ancora, di un eliografo, un apparecchio che indirizza la luce del sole per mezzo di specchi e la trasmette in un punto stabilito.
Per piccole distanze ( 200 - 300 m ) è preferibile il Semaforico perchè è molto più veloce e meno stancante del morse. Infatti un movimento delle braccia in Semaforico permette di segnalare una lettera, mentre in Morse occorrono mediamente tre o quattro movimenti delle braccia per segnalare la stessa lettera. Il semaforico però è utilizzabile solo per la trasmissione con le bandierine, non è adatto per trasmissioni con le luci ed è poco visibile a distanze superiori ai 400 metri.
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